Stendhal – Červený a černý

Tento román vypráví o rozporu ctižádostivého hlavního hrdiny mezi vojenskou kariérou, podle vzoru Napoleona, a úspěších v duchovní kariéře. Právě to osvětluje název knihy: barva kněžské sutany proti barvě francouzské vojenské uniformy. Děj se odehrává ve Francii v době po napoleonslkých válkách, tedy 18.století. 

Náš hrdina Julián Sorel je synem Tesaře ve městečku Verries. Rodina jím opovrhuje, protože je fyzicky slabší než jeho bratři. Ale ctižádostivý Julián se nemíní nechal ušlapat a tak se začne stavět velice zbožným, naučí se Písmo svaté nazpaměť a také často chodí do kostela. Po čase zjišťuje nejbohatší podnikatel města, pan de Renal, že by pro své syny potřeboval vychovatele. Jediným důvodem k tomuto jeho činu je, že se snaží, aby vypadal před konkurenčními podnikateli města , že na to má. A tak si najme Juliána. Ten je velmi schopný, ale po čase se začne rozvíjet milostný vztah mezi ním a krásnou paní de Renal. Jenže se to začíná stávat velice nebezpečné, a když se to provalí, prchá Julián do Bourges, města ve kterém mu byl nabídnut seminář. Po nedlouhých studiích konečně dostává příležitost o jaké dávno snil. Stane se tajemníkem markýze de la Mole. Brzy prokáže zde v Paříži své výjimečné schopnosti a začíná být v jeho domě významnou osobou. Ale i zde mu úspěchy začíná znepříjemňovat láska. Markýzova dcera Matylda je velice krásná a chytrá a tak Juliána brzy dostává tam, kde ho chce mít. Po různém střídání pocitů nakonec nacházejí jeden druhého a už se chystá svatba. Julián od svého budoucího tchána dostává vojenskou hodnost a tak se mu plní jeho sen. Ale krátce před svatbou dostává markýz dopis od paní de Renal, kdy je popsáno, jak se věci měly ve Verries. Když o tom uslyší Julián nevidí neslyší, tryskem jede do Verries s myšlenou zabít paní de Renal. Napadne ji v kostele a postřelí. Za to je uvězněn a čeká na rozsudek smrti. Při pobytu ve vazbě zjišťuje, že pro něj vlastně paní de Renal znamenala více než Matylda, které se nyní snaží vším svým vlivem a schopnostmi dosáhnout Juliánovi svobodu. To se jí ale nezdaří, a tak nakonec Juliána popraví. 

Tato kniha je psána velice poutavě a autor v vystihl dobu, i lidi pro které byla životem.